La qualification est en poche, mais la manière laisse un goût amer. Au terme d’une rencontre laborieuse, la Tunisie a concédé le nul (1-1) face à la Tanzanie. Ce résultat, bien que suffisant pour valider un ticket pour les huitièmes de finale, confirme les doutes entourant le niveau de jeu actuel de la sélection. En phase éliminatoire, le défi sera d’un tout autre calibre puisque c’est le Mali qui se dressera sur la route des hommes de Sami Trabelsi.
La première période a été marquée par l’omniprésence d’Ismael Gharbi, l’un des rares à tenter de dynamiser une animation offensive atone. Dès la 14e minute, il voit sa frappe enroulée repoussée par le poteau adverse. Quelques minutes plus tard, il s’essaye à nouveau avec une tentative qui s’envole au-dessus de la cage (21e minute), avant de tenter un lob audacieux de 40 mètres qui manque malheureusement le cadre (28e minute).
Le tournant du premier acte intervient à la 41e minute lorsque l’arbitre, après intervention de la VAR, accorde un penalty. Ismael Gharbi prend ses responsabilités et donne l’avantage aux siens à la 43e minute. Malgré une frayeur juste avant la pause sur une frappe tanzanienne non cadrée (45+2e minute), les joueurs rentrent aux vestiaires avec un avantage flatteur (1-0).
Le second acte a rapidement tourné à la déconvenue. Dès le retour des vestiaires, à la 48e minute, Feisal Salum profite d’une mauvaise relance de Dahmen (encore une fois) et du laxisme du bloc pour égaliser d’une frappe limpide des 22 mètres. Ce but a totalement coupé les jambes d’une équipe incapable de reprendre le contrôle du jeu. Le reste de la rencontre a sombré dans l’ennui, les deux formations semblant se contenter de ce score de parité jusqu’au coup de sifflet final.
Avec ce visage montré ce soir, la confrontation à venir contre le Mali s’annonce périlleuse. Il faudra bien plus que de la gestion pour espérer poursuivre l’aventure dans cette compétition.
