L’Étoile Sportive du Sahel a vécu une soirée amère au stade olympique de Sousse ce dimanche 26 octobre. Malgré une victoire 2-0 face aux Kényans de Nairobi United, les Sahéliens ont été éliminés de la Coupe de la Confédération africaine, s’inclinant 7-6 lors d’une séance de tirs au but après avoir égalisé 2-0 sur l’ensemble des deux matches. Après une défaite similaire (0-2) à l’aller à Nairobi, l’Étoile du Sahel a vu sa remontée avortée, quittant prématurément la scène continentale.
Une première mi-temps pleine d’intensité, mais sans but
Dos au mur après leur défaite à l’aller, les hommes de Mohamed Ali Nafkha ont abordé ce match retour avec un état d’esprit conquérant. Dès le coup d’envoi, ils ont imposé un pressing haut et un rythme intense, dans l’espoir de renverser la situation. Leur domination était évidente, mais malgré plusieurs occasions franches, ils n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets en première mi-temps. Nairobi United, bien que subissant la pression, a résisté et a bien protégé son avantage de deux buts acquis au match aller.
La réaction d’Anane et Naouali pour relancer l’espoir
La seconde période a débuté sur un tout autre tempo. Dès la 50ᵉ minute, l’Étoile du Sahel a enfin concrétisé sa domination. Rayan Anane, après une belle combinaison offensive, a inscrit le premier but du match, réduisant l’écart à 2-1 au total, et redonnant de l’espoir aux supporters sahéliens.
Les Tunisiens ont ensuite intensifié leurs efforts pour égaliser. Loin d’être abattus, ils ont poussé sans relâche. Et à la 97ᵉ minute, dans une atmosphère de tension extrême, Ghofrane Naouali a inscrit un superbe tir, scellant ainsi le score à 2-0 et permettant à l’Étoile du Sahel d’égaliser 2-2 sur l’ensemble des deux matches.
Les Sahéliens, désormais revenus à égalité avec leurs adversaires, ont cru à l’exploit. La qualification semblait à portée de main. Mais malgré leurs efforts colossaux, la séance de tirs au but allait leur être fatale.
Les tirs au but, un piège fatal pour l’Étoile
Lors de la séance fatidique, l’Étoile du Sahel a raté son premier tir des pieds de Nassim Hnid mais les kenyans ont fait de même. L’ESS convertit les six tirs suivants, mais le sort en a décidé autrement. Cedrik Gbo a manqué le dernier tir offrant à Nairobi United la chance de s’imposer. Les Kényans ont finalement remporté la séance 7-6, privant l’Étoile du Sahel de son rêve de qualification.
Une élimination frustrante pour le football tunisien
Cette défaite est un nouveau coup dur pour le football tunisien, après les éliminations successives du Stade Tunisien et de l’Union Sportive Monastirienne dans leurs compétitions africaines respectives. L’Étoile du Sahel, qui avait tout donné sur le terrain, quitte la Coupe de la Confédération de manière amère, frustrée par cette élimination aux tirs au but.
